紫外線是一種電磁輻射，可使黑光海報發光，并導致夏季曬黑和曬傷。然而，過多地暴露于紫外線輻射會損害活組織。 電磁輻射來自太陽，以不同波長和頻率的波或粒子形式傳播。這種廣泛的波長范圍被稱為電磁 (EM) 光譜。光譜一般按波長遞減、能量和頻率遞增的順序分為七個區域。常見的名稱是無線電波、微波、紅外線(IR)、可見光、紫外線 (UV)、X 射線和伽馬射線。

紫外線效果

人們遇到的大部分自然紫外線來自太陽。然而，根據毒理學計劃(NTP)的數據，只有大約 10% 的陽光是紫外線，其中只有大約三分之一會穿透大氣層到達地面。在到達赤道的太陽紫外線能量中，95% 是 UVA，5% 是 UVB。來自太陽輻射的可測量 UVC 無法到達地球表面，因為高層大氣中的臭氧、分子氧和水蒸氣*吸收了短的紫外線波長。盡管如此，根據 NTP 的“第 13 次致癌物報告"，“廣譜紫外線輻射 [UVA 和 UVB] 是強且對生物危害更大的" 。

曬黑

曬黑是對暴露于有害 UVB 射線的反應。從本質上講，曬黑是由身體的自然防御機制啟動的結果。它由一種叫做黑色素的色素組成，它是由皮膚中的黑色素細胞產生的。黑色素吸收紫外線并將其作為熱量消散。當身體感覺到陽光的傷害時，它會將黑色素發送到周圍的細胞中，并試圖保護它們免受更多的傷害。色素會導致皮膚變黑。

“黑色素是一種天然防曬劑，"塔夫茨大學醫學院皮膚病學助理教授 Gary Chuang 在 2013 年的一次采訪中告訴 Live Science。然而，持續暴露于紫外線輻射會壓倒身體的防御能力。發生這種情況時，會發生毒性反應，導致曬傷。紫外線會破壞人體細胞中的 DNA。身體感知到這種破壞并用血液充斥該區域以幫助愈合過程。疼痛的炎癥也會發生。通常在過度曬太陽的半天之內，曬傷的特征性紅龍蝦外觀就會開始顯現，并感覺到。

有時，帶有因太陽光線而發生突變的 DNA 的細胞會變成問題細胞，它們不會死亡，但會像癌癥一樣繼續增殖。“紫外線會在 DNA 和 DNA 修復過程中造成隨機損傷，從而使細胞獲得避免死亡的能力，"Chuang 說。

結果是皮膚癌，這是美國常見的癌癥形式。反復曬傷的人面臨更高的風險。根據皮膚癌基金會的數據，曬傷五次或以上的人患致命的皮膚癌（稱為黑色素瘤）的風險會增加一倍。

其他紫外線源

已經設計了許多用于產生紫外線輻射的人工源。據健康物理學會介紹，“人工光源包括曬黑室、黑光燈、固化燈、殺菌燈、汞蒸氣燈、鹵素燈、高強度放電燈、熒光燈和白熾燈，以及某些類型的激光。"

產生紫外線的常見方法之一是將電流通過汽化的汞或其他一些氣體。這種類型的燈通常用于曬黑室和表面xiaodu。這些燈也用于使熒光涂料和染料發光的黑燈。發光二極管 (LED)、激光器和弧光燈也可用作具有各種波長的紫外線源，用于工業、醫療和研究應用。